1939年7月，毛泽东同志在欢送整装待发、即将从延安奔赴华北抗日前线的热血青年时，援引中国古典小说《封神演义》中的故事说：“当年姜子牙下昆仑山，元始天尊送了他杏黄旗、四不像、打神鞭三样法宝，现在你们要出发上前线，我也送你们三样法宝，这就是统一战线、武装斗争、党的建设。”这个提法同年10月发表在《共产党人》发刊词中：“统一战线、武装斗争、党的建设，是中国共产党在中国革命中战胜敌人的三大法宝。”这就是著名的“三大法宝”论断。
